Die Hawkeye stellt luftgestützte Frühwarn-, Kommando- und Kontrollkapazitäten für die Trägerkampfgruppe zur Verfügung. Zu den weiteren möglichen Missionen gehören die Koordination von Bodentruppenbewegungen, die Führung von Angriffsflugzeugen , Abfangjägern und SAR-Einheiten, sowie die Rolle eines Kommunikations-Relais. Die neueste Version E-2C (seit 1973 in dem Einsatz) benutzt computerunterstützte Sensoren, um Frühwarnungen, Bedrohungsanalysen und Kontrolle von Gegenmaßnahmen gegen Boden- und Luftbedrohungen bieten zu können. Konstruktiv ist die E-2 ein Hochdecker mit einem rotierenden Radar-Dom von 24 Fuß Durchmesser auf dem Dach, im gestapelte Antennenelemente untergebracht sind. Die komplizierten Strömungsverhältnisse um den Dom machen eine mehrteilige Heckflosse notwendig. Zur Bordausrüstung der Hawkeye gehören digitale Datenlinks wie Link 11 und Link 4, neuerdings auch Link 16, mit denen die Luftlage in Echtzeit an den Verband weitergegeben wird.

Die beständigen Verbesserungen an den frühen Flugzeug-gestützten Radars mündeten Mitte der 1950er Jahre im Konzept, den Luftraum mit speziell ausgerüsteten Flugzeugen zu kontrollieren, die als Frühwarner fungierten und die Abwehrbemühungen koordinierten. Das erste Flugzeug in dieser Rolle war die Grumman E-1 Tracer (eine Variante des U-Jagd-Flugzeugs S-2 Tracker ), die von 1954 bis 1964 in dem Einsatz war. Der Nachfolger der E-1, die E-2 Hawkeye, war nicht ca. das erste trägergestützte Flugzeug in dieser Rolle, sondern auch die als erstes speziell für diesen Einsatzzweck konstruierte Maschine. Seitdem sie die E-1 1964 ablöste, ist die E-2 das "Auge der Flotte". Ihre Feuertaufe hatte sie in dem Vietnamkrieg, und diente der Navy seitdem auf allen Konfliktschauplätzen rund um die Welt, an denen die Vereinigte Staaten Amerika Flugzeugträger in dem Einsatz hatten. Hawkeyes führten die F-14 Tomcat-Jäger, die 1986 während der Libyen-Krise Kampfeinsätze flogen, wobei sie in Zusammenarbeit mit den Kreuzern der Navy, die mit dem Aegis -Kampfsystem ausgerüstet waren, die Luftüberlegenheit sicherstellten. In der jüngeren Vergangenheit sorgten E-2C's für Kommando und Kontrolle bei den Navy-Operationen in dem Persischen Golf, wobei sie sowohl Bodentruppen als auch Luftraumpatroullien führten, und in den ersten Kriegstagen beim Abschuss zweier irakischer MiG-21 durch F/A-18 Hornets mithalfen. E-2-Flugzeuge arbeiteten auch sehr effektiv bei "Law-Enforcement"-Aktionen in dem Rahmen der Anti-Drogen-Kampagnen der US-Regierung.

Außer der US Navy fliegen auch die französische Marine, Taiwan und Israel die Hawkeye.

• Hauptfunktion: Luftgestützte Frühwarnung, Kommando und Kontrolle
• Hersteller: Grumman Aerospace Corporation
• Stückkosten: 51 Mio. US-Dollar
• Antrieb: 2 x Allison T-56-A427 Turboprop-Triebwerke (je 5 Tausend Wellen-PS)
• Länge: 17,5 m
• Spannweite: 28 m
• Höhe: 5,6 m
• Gewichte:
  • Max. Startgewicht: 23.850 kg
  • Leergewicht: 18.090 kg
• Geschwindigkeit: 300+ Knoten (552 km/h)
• Dienstgipfelhöhe: 30 Tausend ft (9.100 m)
• Besatzung: Fünf
• Bewaffnung: Keine
• In dem Einsatz seit: Januar 1964

• US Navy Fact File (http://www.chinfo.navy.mil/navpalib/factfile/aircraft/air-e2c.html)Siehe auch: Aufklärungsflugzeug; Liste von Flugzeugtypen